1. Tragische fout ("Hamartia"):
- Willy's overmatige afhankelijkheid van blind optimisme, zelfbedrog en een vertekende kijk op de werkelijkheid is zijn tragische tekortkoming. Hij houdt zichzelf voortdurend voor de gek met dromen over succes en erkenning, zonder praktische stappen te ondernemen om deze te verwezenlijken.
2. Overmoed en trots :
- Willy wordt verteerd door een misplaatst gevoel van trots, hij gelooft in zijn eigen grootsheid, maar mist de nodige vaardigheden en prestaties om dit te ondersteunen. Zijn trots verblindt hem voor de realiteit van zijn verslechterende leven en verhindert hem verandering te omarmen.
3. Onvermogen om zich aan te passen :
- Willy kan zich niet aanpassen aan de veranderende zakenwereld, die verder is gegaan dan de traditionele huis-aan-huisverkoop die hij kent. Zijn starheid en onvermogen om nieuwe methoden te leren dragen bij aan zijn ondergang.
4. Het verleden verheerlijken :
- Willy klampt zich vast aan een geïdealiseerd verleden en haalt herinneringen op aan zijn jongere dagen, toen hij geloofde dat hij succesvol en geliefd was. Deze voortdurende vergelijking met een verleden dat niet langer bestaat, leidt ertoe dat hij het heden verwaarloost en zijn kansen op toekomstig succes verkleint.
5. Misplaatste dromen en waarden :
- Willy brengt zijn zoons het belang van populariteit en materieel succes bij, ook al zijn deze ambities oppervlakkig en onbereikbaar. Zijn verwrongen waarden leiden hem en zijn gezin op een pad van desillusie.
6. Isolatie en eenzaamheid :
- Willy's zelfbedrog en waanvoorstellingen vervreemden hem van zijn familie en vrienden. Hij raakt geïsoleerd en eenzaam, wat zijn depressie verergert en zijn ondergang bespoedigt.
7. Noodlottige acties en gevolgen :
- Willy's daden, zoals zijn affaire en zijn mislukte pogingen tot succes, leiden uiteindelijk tot zijn tragische einde. Zijn keuzes hebben ernstige gevolgen voor hemzelf, zijn familie en de mensen om hem heen.
8. Catharsis en medelijden :
- Willy's tragische lot roept een gevoel van catharsis op bij het publiek, dat zijn tekortkomingen onderkent en zich inleeft in zijn strijd. Zijn ondergang wekt ook medelijden op, aangezien het publiek getuige is van zijn afdaling in wanhoop en zelfvernietiging.
De tragische aard van Willy Loman komt dus voort uit zijn fatale tekortkomingen en hoe deze tekortkomingen hem naar een tragisch einde leiden. Hij symboliseert de strijd van de gewone man in een snel veranderende wereld, waarbij hij de thema's illusie, desillusie en het nastreven van de Amerikaanse droom benadrukt.