Eén mogelijkheid is dat de meisjes leden aan een vorm van massahysterie. Dit is een fenomeen dat kan optreden wanneer een groep mensen allemaal door dezelfde emotionele toestand of overtuiging wordt beïnvloed. In het geval van de heksenprocessen in Salem wordt gedacht dat de meisjes mogelijk beïnvloed zijn door de heersende angst voor hekserij in de gemeenschap.
Een andere mogelijkheid is dat de meisjes een of andere vorm van psychische problemen ervoeren. Dit kan veroorzaakt zijn door een aantal factoren, zoals trauma, stress of psychische aandoeningen. Het is ook mogelijk dat de meisjes simpelweg reageerden op de aandacht die ze van de gemeenschap kregen.
Ten slotte is het ook mogelijk dat de meisjes opzettelijk hun symptomen deden alsof om aandacht of sympathie te winnen. Hoewel dit een minder waarschijnlijke verklaring is, kan deze niet worden uitgesloten.
Uiteindelijk blijft de exacte oorzaak van het vreemde gedrag dat Abigail Williams en Betty Parris vertoonden tijdens de heksenprocessen in Salem een mysterie. De hierboven geschetste mogelijke verklaringen geven echter enig inzicht in de factoren die mogelijk hebben bijgedragen aan hun gedrag.