Theatre of the Cruel wordt gekenmerkt door het gebruik van geweld, bloedvergieten en andere schokkende beelden. Artaud betoogde dat deze elementen nodig waren om de weerstand van het publiek te doorbreken en hen in staat te stellen de wereld op een nieuwe manier te ervaren. Andere kenmerken van de stijl zijn:afwijzing van conventionele dramatische vormen, nadruk op beeld en geluid in plaats van tekstuele elementen, nadruk op het creëren van krachtige visuele beelden.
De ideeën van Artaud waren van grote invloed op de ontwikkeling van het moderne theater en worden nog steeds door theatergezelschappen over de hele wereld in praktijk gebracht. Enkele van de beroemdste voorbeelden van Theatre of the Cruel zijn:*The Bacchae* van Euripides, *Salome* van Oscar Wilde en *Equus* van Peter Shaffer.
Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van Theatre of the Cruel:
* Geweld en bloedvergieten: Theatre of the Cruel maakt vaak gebruik van expliciet geweld en bloedverlies om het publiek te choqueren en te walgen. Dit gebeurt niet uit zinloos geweld, maar eerder om een gevoel van urgentie te creëren en om het publiek te dwingen hun eigen angsten en verlangens onder ogen te zien.
* Naaktheid en seksualiteit: Theatre of the Cruel maakt vaak gebruik van naaktheid en seksualiteit om een gevoel van ongemak en onbehagen te creëren. Dit wordt niet gedaan ter wille van de opwinding, maar eerder om de conventionele opvattingen van het publiek over moraliteit en identiteit uit te dagen.
* Verstoring van de conventionele vorm: Theatre of the Cruel verstoort vaak de conventionele dramatische vorm door niet-lineaire verhalen te gebruiken, scènes te onderbreken en de vierde muur te doorbreken. Dit wordt gedaan om een gevoel van desoriëntatie en onzekerheid te creëren, en om de verwachtingen van het publiek uit te dagen.
* Nadruk op beeld en geluid: Theatre of the Cruel legt vaak meer nadruk op visuele beelden en geluid dan op dialoog. Dit wordt gedaan om een meer meeslepende en zintuiglijke ervaring voor het publiek te creëren, en om de rationele geest te omzeilen en rechtstreeks een beroep te doen op de emoties.
Theatre of the Cruel is een uitdagende en provocerende vorm van theater, maar het kan ook een krachtige en transformatieve ervaring zijn. Door het publiek te confronteren met hun eigen angsten en verlangens kan Theater of the Cruel ons helpen onszelf en de wereld om ons heen beter te begrijpen.