Shylock als slechterik :
1. Meedogenloos en wraakzuchtig :Shylock wordt vaak gezien als een slechterik vanwege zijn meedogenloze jacht op wraak op Antonio, de koopman die een lening niet kon afbetalen. Zijn volharding in het eisen van de harde straf van een 'pond vlees' toont zijn gebrek aan barmhartigheid en medeleven aan.
2. Gemotiveerd door hebzucht :De voornaamste motivatie van Shylock is hebzucht en het verlangen naar materieel gewin. Hij rekent exorbitante rentetarieven en maakt zich meer zorgen om het geld dan om het welzijn van anderen.
3. Bevooroordeeld en discriminerend :Shylock drukt gedurende het hele stuk een sterke antipathie jegens christenen uit. Zijn haat en verlangen om hen, vooral Antonio, schade te berokkenen, benadrukken zijn vooroordelen en discriminerende houding.
4. Sluw en manipulatief :Shylock wordt gepresenteerd als sluw en manipulatief. Hij maakt gebruik van mazen in de wet om zijn beweringen te staven en probeert anderen te slim af te zijn, zonder rekening te houden met morele overwegingen.
Shylock als tragische figuur :
1. Slachtoffer van vooroordeel :Shylock is een gemarginaliseerde figuur in de Venetiaanse samenleving, die wordt geconfronteerd met discriminatie en haat van de christelijke meerderheid. Zijn ervaringen als buitenstaander roepen sympathie op en maken hem tot een tragisch personage.
2. Verlangen naar gerechtigheid :Shylocks streven naar gerechtigheid, ook al is het extreem en misleidend, kan worden gezien als een reactie op het onrecht waarmee hij te maken heeft gehad. Hij stelt dat joden gelijk behandeld moeten worden en dat de wet voor iedereen moet gelden.
3. Gehumaniseerd karakter :Shakespeare geeft Shylock humaniserende kwaliteiten, zoals liefde voor zijn dochter Jessica. Zijn woede en verlangen naar wraak komen voort uit zijn gevoel van vernedering en de oneerlijke behandeling die hij krijgt.
4. Zielig en alleen :Shylocks isolement en zijn uiteindelijke nederlaag maken hem tot een beklagenswaardig figuur. Hij lijdt aanzienlijke verliezen, waaronder zijn geld, dochter en sociale status, waardoor hij berooid en alleen achterblijft.
Uiteindelijk is het subjectief of Shylock wordt gezien als een slechterik of een tragische figuur. Hij kan worden gezien als zowel een wrede tegenstander als een slachtoffer van vooroordelen, waardoor zijn karakter een complex en tot nadenken stemmend element van het stuk wordt.