Een van de meest opvallende kenmerken van Dr. Sadao is zijn plichtsbesef en patriottisme. Als Japans staatsburger voelt hij zich verplicht zijn land te steunen en zijn rol als chirurg te vervullen. Hij gelooft dat het zijn verantwoordelijkheid is om voor de oorlog te zorgen, zelfs als dat betekent dat hij de vijanden moet behandelen. Dit plichtsbesef brengt hem er vaak toe beslissingen te nemen die ethisch twijfelachtig lijken, zoals het uitvoeren van een operatie aan een Amerikaanse krijgsgevangene.
Aan de andere kant heeft Dr. Sadao ook een sterk gevoel van medeleven en empathie. Hij aarzelt om de Amerikaanse gevangene kwaad te doen, die hij eerder als een mens dan als een vijand beschouwt. Hij gaat zelfs zo ver dat hij zijn eigen leven riskeert om de man te redden. Dit medeleven is geworteld in de persoonlijke overtuigingen van Dr. Sadao en zijn begrip van de morele implicaties van zijn daden.
Naarmate het verhaal vordert, wordt Dr. Sadao geconfronteerd met steeds moeilijkere keuzes die zijn morele kompas op de proef stellen. Hij moet beslissen of hij de Amerikaanse gevangene wil blijven behandelen, wetende dat dit zijn gezin en zijn eigen leven in gevaar zou kunnen brengen. Ook worstelt hij met de vraag of het moreel gerechtvaardigd is om de vijand te helpen, zelfs als dit in strijd is met de belangen van zijn land.
Via Dr.Sadao's innerlijke worstelingen en morele dilemma's onderzoekt Pearl Buck de complexiteit van de menselijke natuur en de moeilijkheid om ethische beslissingen te nemen in oorlogstijd. Dr. Sadao is niet alleen een deugdzaam of gemeen personage, maar eerder een veelzijdig individu dat voor onmogelijke keuzes staat. Zijn karakter laat zien dat de grens tussen goed en kwaad in extreme situaties kan vervagen, en dat compassie en plicht soms op gespannen voet kunnen staan.