Om de betekenis van waardigheid in deze context te begrijpen, is het belangrijk om rekening te houden met de sociale conventies van die tijd. In het Italië van de Renaissance waren families erg trots op hun reputatie, en elke waargenomen kleinigheid of belediging kon tot hevige geschillen leiden. Eer was nauw verbonden met iemands sociale status en positie binnen de gemeenschap. Als zodanig werd elke uitdaging van de waardigheid van een gezin met felle vergelding beantwoord, wat leidde tot de cyclus van geweld die in het stuk wordt uitgebeeld.
Het gebruik van het woord ‘graf’ benadrukt nog eens de ernst van het conflict en het gewicht dat het met zich meebrengt voor de betrokken families. De ernst van de vete betekent dat het geen luchthartige zaak is, maar eerder een diepgewortelde vijandigheid die al generaties lang voortduurt en tot tragische gevolgen heeft geleid.
Over het geheel genomen vertegenwoordigt waardigheid in de proloog van Romeo en Julia de sociale eer en het respect dat de families Montague en Capulet dierbaar zijn. De strijd om hun waardigheid hoog te houden voedt het conflict en vormt het toneel voor de tragische gebeurtenissen die zich tijdens het stuk ontvouwen.