Dit is te zien aan het voorbeeld van een personage dat gelooft dat hij iets goeds doet, maar feitelijk schade aanricht, of wanneer een situatie het tegenovergestelde blijkt te zijn van wat de bedoeling was.
In het toneelstuk 'Romeo en Julia' geloven Romeo en Julia bijvoorbeeld dat het de bedoeling is dat ze samen zijn en dat hun liefde sterker is dan welk obstakel dan ook. Hun liefde leidt echter uiteindelijk tot hun tragische dood, wat het tegenovergestelde is van wat ze hadden verwacht. Dit contrast tussen hun verwachtingen en de realiteit van de situatie zorgt voor situationele ironie.