1. Willy Loman's jeugd: Willy's vormende ervaringen, waaronder zijn relatie met zijn vader en broer Ben, vormen zijn overtuigingen over succes en mannelijkheid. De verlating van zijn vader en het succes van Ben vormden de weg voor Willy's daaropvolgende strijd.
2. Biffs voetbalcarrière: Biffs atletische vaardigheden en populariteit op de middelbare school wekken verwachtingen voor zijn toekomstige succes. Zijn onvermogen om aan deze verwachtingen te voldoen, wordt echter een bron van teleurstelling en spanning tussen hem en Willy.
3. Willy's affaire: Willy's buitenechtelijke affaire met een vrouw genaamd The Woman draagt bij aan het uiteenvallen van zijn relatie met Linda en tast zijn zelfvertrouwen verder aan.
4. Ben's verdwijning: Ben's plotselinge verdwijning nadat hij heeft beloofd Willy te helpen met zijn zakelijke onderneming, zorgt ervoor dat Willy zich verlaten en gedesillusioneerd voelt. Deze gebeurtenis versterkt Willy's gevoel van mislukking en zet de gebeurtenissen in gang die tot zijn ondergang leiden.
5. Het succes van Dave Singleman: Dave, Willy's oude vriend, behaalt aanzienlijk zakelijk succes door op één plek te blijven en relaties op te bouwen. Zijn voorbeeld staat in schril contrast met Willy's voortdurende zoektocht naar ongrijpbare dromen en benadrukt de tekortkomingen in Willy's benadering van het leven.
Door deze voorafgaande acties te begrijpen, krijgen we inzicht in het verleden en de motieven van de personages, waardoor we hun gedrag en de daaropvolgende tragische gebeurtenissen in het stuk beter kunnen begrijpen. Deze voorafgaande acties vormen een basis voor het centrale conflict en de thema's van 'Death of a Salesman'.