Het concept van vergeldende rechtvaardigheid heeft een lange geschiedenis in het recht en de filosofie, en is nog steeds een wijdverbreid geloof in veel samenlevingen. Er zijn echter ook critici van vergeldende gerechtigheid die beweren dat dit niet altijd de beste manier is om gerechtigheid te bereiken. Sommigen beweren dat vergeldende gerechtigheid te hard kan zijn en dat er geen rekening wordt gehouden met de individuele omstandigheden van de dader. Anderen beweren dat vergeldende gerechtigheid niet effectief is in het afschrikken van misdaad en dat het de misdaad zelfs kan verergeren.
Ondanks deze kritiek blijft vergeldende gerechtigheid een belangrijk concept in het recht en de filosofie, en het blijft een rol spelen in de manier waarop misdaden worden bestraft. In het geval van Macbeth wordt Macduffs moord op Macbeth gezien als een daad van vergeldende gerechtigheid, omdat het een manier is om Macbeth te straffen voor zijn misdaden en om het evenwicht in de natuurlijke orde te herstellen.