Waarom gebruikte Charles Dickens het woord Jood om het personage Fagin te beschrijven in zijn roman Oliver Twist?

Het karakter van Fagin in de roman Oliver Twist van Charles Dickens wordt niet expliciet omschreven als Joods. Dickens noemt Fagin 'de Jood', maar dit was in die tijd een gebruikelijke literaire conventie en impliceerde niet noodzakelijkerwijs dat het personage joods was in termen van religie of culturele achtergrond.

Tijdens de 18e en 19e eeuw werd de term 'Jood' soms gebruikt om te verwijzen naar mensen die niet Joods waren, maar waarvan werd gedacht dat ze bepaalde kenmerken gemeen hadden, zoals hebzucht, sluwheid of oneerlijkheid. Dit gebruik was vaak denigrerend en weerspiegelde antisemitische vooroordelen die destijds in de samenleving bestonden.

Het is vermeldenswaard dat Charles Dickens een uitgesproken pleitbezorger was voor sociale hervormingen en een criticus van maatschappelijke onrechtvaardigheden, waaronder antisemitisme. Zijn vertolking van Fagin was, hoewel beïnvloed door de context van die tijd, ook genuanceerd en sympathiek. Fagin is een complex personage dat een scala aan emoties vertoont, waaronder kwetsbaarheid en mededogen. Dickens was van plan een multidimensionaal karakter te creëren in plaats van negatieve stereotypen te bestendigen.

Moderne edities van "Oliver Twist" bieden vaak context en commentaar met betrekking tot het gebruik van de term "Jood" om ervoor te zorgen dat lezers de historische context begrijpen en de bedoeling van de auteur met het gebruik van deze taal.