verschillende mannen die scherp contrasterende standpunten en benaderingen vertegenwoordigen
leven. Charley, eigenaar van de sportwinkel waar Willy werkt, is dat wel
nuchter en accepterend. Geen grote dromer of illusionist, dat heeft hij geleerd
accepteer het leven zoals het is, en hij zoekt geluk met zijn bescheiden middelen en
comfortabel bestaan. Willy daarentegen is een dromer en een
fantast, altijd op zoek naar de grote score die hem nooit helemaal is gelukt
bereiken. Hij kan de harde realiteit van het leven niet zo goed onder ogen zien, en hij klampt zich eraan vast
illusies die hem uiteindelijk zullen vernietigen.
Charley's karakter dient ook om Willy's mislukkingen als vader en echtgenoot te benadrukken. Charley's eigen zonen zijn succesvolle zakenlieden, en hij is trots op hen. De zonen van Willy, Biff en Happy, zijn daarentegen mislukkingen. Biff heeft geen carrière of richting, en Happy zit vast in een leven vol leeg materialisme. Willy’s onvermogen om voor zijn gezin te zorgen of zijn zonen de leiding en steun te geven die ze nodig hebben, is een belangrijke bron van zijn ongeluk en frustratie.
Charley's karakter benadrukt ook Willy's gebrek aan zelfbewustzijn en zijn onvermogen om verantwoordelijkheid te nemen voor zijn eigen fouten. Willy geeft anderen altijd de schuld van zijn problemen, en hij weigert zijn eigen rol in zijn mislukkingen te erkennen. Charley daarentegen is introspectief en zelfbewust, en hij heeft een heldere kijk op zijn eigen beperkingen en de uitdagingen van het leven. Hij toont ook echt medeleven en begrip voor Willy, zelfs als hij weet dat Willy dwaze keuzes maakt. Charley's karakter vormt uiteindelijk een schril en meeslepend contrast met dat van Willy, en hij helpt om in gedurfde reliëf de tragische tekortkomingen in Willy's persoonlijkheid en levensfilosofie te illustreren.