Hier is de uitsplitsing:
* De instelling: Het stuk opent met een gespannen sfeer. De hertog en senatoren zijn verzameld om de dreigende dreiging van de Turkse vloot te bespreken, die klaar is om Cyprus aan te vallen.
* De inzet: De invasie kan leiden tot het verlies van Cyprus, een strategisch belangrijk eiland voor Venetië.
* De oplossing: De hertog stuurt Othello, een zeer bekwame generaal, naar Cyprus met een Venetiaans leger om het eiland te verdedigen.
De naderende crisis vormt het toneel voor het belangrijkste conflict van het stuk, dat zich ontvouwt door de jaloezie van Othello en de machinaties van Iago.