Dit is wat er gebeurt:
* Het gedrag van Hamlet verandert: Hamlet, radeloos over de dood van zijn vader en het overhaaste huwelijk van zijn moeder, wordt afstandelijk en grillig. Ophelia beschouwt dit als een afwijzing van haar liefde.
* De scène "breng je naar een nonnenklooster": Deze beroemde scène wordt vaak geïnterpreteerd als Hamlet die Ophelia afwijst. Het is echter complexer dan dat. Hamlet is diep verontrust en gedreven door zijn verlangen naar wraak. Hij uit zijn twijfel over de aard van de liefde en de wereld in het algemeen, waardoor Ophelia denkt dat hij niet langer van haar houdt.
* Hamlet's geveinsde waanzin: Het grillige gedrag van Hamlet is deels een façade om de verdenking over zijn wraakplannen af te wenden. Dit maakt het voor Ophelia moeilijk om zijn ware gevoelens te begrijpen.
* Hamlet's dubbelzinnigheid: Hamlet zegt nooit expliciet dat hij niet van Ophelia houdt. Zijn woorden zijn vaak dubbelzinnig en open voor interpretatie. Dit draagt bij aan het tragische karakter van hun relatie.
In wezen ligt de tragedie in het feit dat Hamlet zijn ware gevoelens nooit aan Ophelia onthult, waardoor ze diepbedroefd achterblijft en uiteindelijk bijdraagt aan haar afglijden in waanzin.