* Greg's zomerbaantje: Greg krijgt een baan bij het zwembad, wat in eerste instantie een goede manier lijkt om geld te verdienen en indruk te maken op zijn vrienden. De baan blijkt echter veeleisender en minder glamoureus dan hij had verwacht. Deze ervaring leert hem het belang van hard werken en verantwoordelijkheid.
* Het zwembadfeest: Gregs plannen voor een groot zwembadfeest met zijn vrienden worden verstoord door de onverwachte komst van zijn vader. Door dit incident begrijpt Greg dat zijn ouders om hem geven, ook al begrijpen ze zijn tienerperspectief niet altijd.
* Het thema "Hondendagen": Het thema van het boek gaat over het omarmen van de ‘hondendagen’ van de zomer – de hete, luie en soms frustrerende periode waarin de dingen niet altijd gaan zoals gepland. Greg leert de ups en downs van de zomer te accepteren en te genieten van de kleine momenten van plezier, ook al zijn ze niet perfect.
Uiteindelijk gaat het conflict in "Dog Days" meer over Gregs interne strijd en zijn evoluerende begrip van zichzelf en zijn plaats in de wereld. Hij ‘lost’ het conflict niet op in traditionele zin, maar leert en groeit van de ervaringen die hij tegenkomt.