- Industrialisatie en verstedelijking: De snelle groei van steden in de 19e eeuw leidde tot een gevoel van sociale onrust en angst. Melodrama bood een ontsnapping aan de harde realiteit van het industriële leven en bood het publiek een wereld van duidelijke morele conflicten en ultieme gerechtigheid.
- Opkomst van de middenklasse: De groeiende welvaart van de middenklasse creëerde een vraag naar entertainment die hun waarden en ambities weerspiegelde. Melodrama sprak dit publiek aan met de nadruk op huiselijke deugden, zoals eerlijkheid, loyaliteit en kuisheid.
- Genderrollen en verwachtingen: Melodrama versterkte vaak de traditionele genderrollen, waarbij vrouwen werden afgeschilderd als deugdzame heldinnen en mannen als sterke, beschermende helden. Dit sprak een publiek aan dat worstelde met veranderende genderrollen en verwachtingen in de Victoriaanse samenleving.
2. Theaterconventies
- Spektakel en sensatie: Melodrama's bevatten vaak uitgebreide decors, kostuums en speciale effecten, die waren ontworpen om de zintuigen te overweldigen en een verhoogde emotionele ervaring voor het publiek te creëren.
- Standaardtekens: Melodrama's waren afhankelijk van een reeks karakters, zoals de deugdzame heldin, de slechterik en de komische sidekick. Deze karakters waren gemakkelijk herkenbaar en herkenbaar voor het publiek, dat de goede karakters kon steunen en naar de schurken kon sissen.
- Emotionele manipulatie: Melodrama's waren vaak manipulatief in hun emotionele aantrekkingskracht, waarbij ze muziek, belichting en gebaren gebruikten om een verhoogd gevoel van spanning, opwinding en pathos te creëren.
3. Populariteit van gedrukte media
- Penny vreselijk: Penny dreadfuls waren goedkope, populaire publicaties die vaak sensationele verhalen over misdaad, mysterie en horror bevatten. Deze publicaties hielpen het melodrama-genre populair te maken en een breed publiek te bereiken.
- Romans en toneelstukken: Veel melodramatische verhalen werden oorspronkelijk in serievorm gepubliceerd in kranten en tijdschriften, en later aangepast voor het podium. Dit hielp de populariteit van melodrama buiten het theater te verspreiden naar een breder lezerspubliek.