Sociale structuur:
* Strikte hiërarchie: De samenleving was strikt hiërarchisch, met de rijke hogere klasse aan de top, gevolgd door de middenklasse en vervolgens de arbeidersklasse. Klassenverschillen waren zeer zichtbaar en dicteerden vaak iemands kansen en levensstijl.
* Genderrollen: Vrouwen waren grotendeels beperkt tot de huiselijke sfeer, van wie werd verwacht dat ze echtgenotes en moeders zouden zijn. Hoewel sommige vrouwen werkten, waren ze vaak beperkt tot ‘gepaste’ beroepen zoals lesgeven of verplegen.
* Imperialisme: Het Victoriaanse tijdperk was een tijd van Brits imperialisme, waarin Groot-Brittannië een enorm imperium over de hele wereld beheerste. Dit had een aanzienlijke impact op de samenleving en beïnvloedde de handel, de cultuur en de houding ten opzichte van andere culturen.
* Armoede en misdaad: Ondanks de industriële revolutie en de daarmee gepaard gaande rijkdom was armoede wijdverbreid in het Victoriaanse Engeland. Dit leidde tot hoge misdaadcijfers, die vaak tot uiting komen in de zaken van Sherlock Holmes.
Technologische vooruitgang:
* Industriële revolutie: Het Victoriaanse tijdperk kende aanzienlijke technologische vooruitgang, waaronder de stoommachine, de telegraaf en de ontwikkeling van fotografie. Deze innovaties transformeerden transport, communicatie en industrie.
* Wetenschappelijke vooruitgang: Het Victoriaanse tijdperk was een tijd van grote wetenschappelijke vooruitgang, vooral op gebieden als biologie, geologie en scheikunde. Deze wetenschappelijke geest kwam tot uiting in het vertrouwen van Sherlock Holmes op deductief redeneren en forensische methoden.
Cultuur en waarden:
* Morele code: Het Victoriaanse tijdperk stond bekend om zijn sterke gevoel voor moraliteit en sociaal decorum. Er lag een sterke nadruk op respectabiliteit, plicht en gezinswaarden. Dit komt tot uiting in de personages en de samenleving die in de Sherlock Holmes-verhalen worden afgebeeld.
* Romantiek en realisme: Victoriaanse literatuur en kunst weerspiegelden de fascinatie van die tijd voor zowel romantiek als realisme. De Holmes-verhalen zelf worden vaak omschreven als een mix van deze twee stijlen, met elementen van mysterie, intriges en sociaal commentaar.
Impact op Sherlock Holmes:
* Misdaad en onderzoeken: De sociale en technologische omstandigheden van het Victoriaanse tijdperk vormden de misdaadwereld waarin Sherlock Holmes opereerde. Zijn methoden waren vaak een weerspiegeling van de wetenschappelijke vooruitgang van die tijd en de sociale problemen van die tijd.
* Sociaal commentaar: De verhalen van Conan Doyle dienden vaak als commentaar op de Victoriaanse samenleving, waarbij thema's als armoede, ongelijkheid, corruptie en de veranderende sociale orde werden onderzocht. Dit commentaar is vaak verweven in de verhalen van de zaken die Holmes oplost.
Samengevat:
De Sherlock Holmes-verhalen bieden een fascinerende inkijk in de Victoriaanse samenleving en bieden een kijkje in de sociale, technologische en culturele trends van die tijd. Het is belangrijk om te onthouden dat de wereld van Sherlock Holmes niet alleen een verzameling mysteries is, maar ook een weerspiegeling is van de complexe en veranderende wereld waarin hij leefde.