In zijn baanbrekende boek uit 1944, *An American Dilemma:The Negro Problem and Modern Democracy*, onderzocht Myrdal de tegenstelling tussen de waarden die Amerika koestert en zijn discriminerende praktijken. Hij betoogde dat:
* Het Amerikaanse geloof (het geloof in gelijkheid en kansen voor iedereen) was een krachtige morele kracht, maar werd tegengesproken door de realiteit van "het negerprobleem" , dat kwesties als lynchen, segregatie en economische ongelijkheid omvatte.
* Deze tegenstrijdigheid creëerde een moreel dilemma voor Amerikanen, waardoor ze gedwongen worden de hypocrisie van hun overtuigingen en daden onder ogen te zien.
* Het "dilemma" was niet alleen een probleem voor zwarte Amerikanen, maar voor de hele natie, omdat het de legitimiteit en de morele basis van de Amerikaanse democratie ondermijnde.
Myrdals werk was baanbrekend in zijn systematische analyse van rassenverhoudingen in Amerika. Het hielp de kwestie onder de nationale aandacht te brengen en bood een raamwerk voor het begrijpen van de complexe en aanhoudende uitdagingen van racisme in de Verenigde Staten.