* Harry wordt voorgesteld als een weesbaby die bij zijn nalatige tante, oom en verwende neef woont. Hij wordt slecht behandeld en in een kast onder de trap bewaard.
* Op zijn elfde verjaardag krijgt hij bezoek van een reus genaamd Hagrid. Hagrid onthult dat Harry een tovenaar is en dat zijn ouders zijn vermoord door de kwaadaardige Heer Voldemort.
* Hagrid informeert Harry dat hij is toegelaten tot Zweinsteins Hogeschool voor Hekserij en Hocus-Pocus. Hij leert ook dat Voldemort hem probeerde te vermoorden toen hij nog een baby was, maar de liefde van zijn ouders beschermde hem, waardoor Voldemort machteloos achterbleef.
* Hagrid neemt Harry mee op een magisch dagje winkelen in de Wegisweg, waar hij al zijn schoolbenodigdheden koopt, waaronder een toverstok, een uil als huisdier en zijn eerste leerboek.
* Het hoofdstuk eindigt met Harry die eindelijk de waarheid leert over zijn ouders en zijn magische erfgoed. Hij is overweldigd maar opgewonden om zijn reis op Zweinstein te beginnen.
Over het geheel genomen vormt hoofdstuk 1 de basis voor de rest van de serie door Harry's unieke achtergrond, zijn magische lot en de dreigende dreiging van Voldemort te introduceren.