Anton Steenwijk:
* Complex en problematisch: Anton is de hoofdpersoon en de centrale figuur van de roman. Hij wordt getekend door de traumatische gebeurtenissen uit zijn jeugd, met name de moord op zijn vader en de daaropvolgende chaos die zijn familie overspoelde.
* Gespookt door het verleden: De aanval waarbij zijn vader om het leven kwam, laat Anton diep getroffen achter. Hij wordt achtervolgd door schuldgevoelens, verwarring en woede. Dit trauma vormt zijn persoonlijkheid en acties gedurende de roman.
* Strijden voor identiteit: Anton probeert voortdurend de gebeurtenissen uit het verleden te begrijpen en deze te verzoenen met zijn huidige leven. Hij worstelt met zijn eigen identiteitsgevoel en voelt zowel een verantwoordelijkheid voor de nagedachtenis van zijn vader als een verlangen om aan de schaduw ervan te ontsnappen.
* Morele dubbelzinnigheid: De acties van Anton worden vaak gedreven door zelfbehoud en een verlangen om zichzelf tegen verdere pijn te beschermen. Hij maakt soms keuzes die als moreel twijfelachtig kunnen worden beschouwd, waarbij hij de complexiteit benadrukt van het omgaan met trauma en de vervaging van de grenzen tussen goed en kwaad in een door oorlog verscheurde wereld.
De vader (niet geïdentificeerd):
* De ontbrekende aanwezigheid: Antons vader is een grotendeels afwezige figuur, die alleen bekend is via gefragmenteerde herinneringen en verslagen. De roman draait om zijn moord en de impact die deze heeft op zijn zoon.
* Symbool van onschuld: De vader vertegenwoordigt de onschuld en de hoop die door de oorlog zijn vernietigd. Zijn dood wordt een symbool van het zinloze geweld en de tragedie die dit tijdperk kenmerken.
* Onvervuld potentieel: De afwezigheid van de vader roept een gevoel van verlies en onvervuld potentieel op, zowel voor Anton als voor de bredere gemeenschap. Zijn verhaal roept vragen op over de gevolgen van geweld en de blijvende impact van trauma.
De Moeder (Stien):
* Veerkrachtig en beschermend: Antons moeder is een sterke figuur, die haar kinderen fel beschermt en vastbesloten is hen te beschermen tegen de harde realiteit van hun situatie.
* Worstelen met verdriet: Het verdriet van Stien over de dood van haar man is voelbaar, maar ze doet haar best om sterk te blijven voor haar kinderen. Hierdoor ontstaat er een complexe dynamiek tussen haar behoefte aan steun en haar verlangen om een steunpilaar voor haar gezin te zijn.
* Symbool van hoop: Hoewel Stien diep getroffen is door de tragedie, vertegenwoordigt hij de blijvende hoop en veerkracht van de menselijke geest. Ondanks de ontberingen probeert ze een nieuw leven op te bouwen voor zichzelf en haar kinderen.
De aanvallers:
* Anoniem en onbepaald: De roman onthult de identiteit van de moordenaars niet, wat bijdraagt aan het mysterie en de verwarring rond de gebeurtenis. Deze opzettelijke onduidelijkheid benadrukt de zinloze aard van geweld en de onmogelijkheid om de motivaties ervan te begrijpen.
* De duisternis vertegenwoordigen: De moordenaars symboliseren de duisternis en wreedheid van de oorlog en de grotere maatschappelijke krachten die tot dergelijke tragedies kunnen leiden. Hun anonimiteit benadrukt de ontmenselijking die tijdens conflicten kan optreden.
Andere opmerkelijke personages:
* De verteller: De verteller is een afstandelijke en afstandelijke figuur, die de gebeurtenissen met een klinische blik observeert. Deze afstand creëert een gevoel van objectiviteit en stelt de lezer in staat het verhaal vanuit een afstandelijk perspectief te ervaren.
* De "Andere Vader" (Willem): Willem, de stiefvader van Anton, is een complexe figuur die zorgt voor een gevoel van stabiliteit en vaderlijke leiding. Zijn aanwezigheid in Antons leven biedt een contrasterend perspectief op de vaderfiguur en laat de verschillende manieren zien waarop een vader aanwezig kan zijn.
Thema's en motieven:
* Trauma en de impact ervan: De roman onderzoekt de langdurige gevolgen van trauma, vooral op Antons leven en identiteit.
* Herinnering en vergeten: Herinnering speelt een sleutelrol in het verhaal, terwijl personages worstelen met het verleden en de impact ervan op hun huidige leven. De roman onderzoekt de manieren waarop herinneringen kunnen worden vervormd, vergeten en gemanipuleerd.
* Verlies en verdriet: Het verlies van Antons vader staat centraal in de roman en bepaalt het verhaal en geeft vorm aan de ervaringen van de personages.
* Waarheid en bedrog: De roman onderzoekt de complexiteit van de waarheid en de manieren waarop deze kan worden verduisterd door geweld en manipulatie.
* De schaduw van oorlog: De roman speelt zich af tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog, en de invloed van het conflict op de personages en hun keuzes is voortdurend aanwezig.
Over het geheel genomen biedt The Assault een diepgaande verkenning van de menselijke natuur en de blijvende impact van trauma. De personages zijn zeer gebrekkig, complex en gedreven door hun eigen persoonlijke ervaringen. Hun verhalen zijn een bewijs van de blijvende kracht van het geheugen, de zoektocht naar waarheid en de veerkracht van de menselijke geest.