De Sumerische taal was de eerste geschreven taal ter wereld en dateert van rond 3500 v.Chr. Het werd gesproken in het oude Sumerië, een regio in het zuiden van Mesopotamië die nu deel uitmaakt van Irak. De Akkadische taal, een Semitische taal die zijn oorsprong vond in Midden- en Noord-Mesopotamië, begon rond 2300 vGT het Sumerisch te vervangen als de dominante taal van de regio. Hoewel het Sumerisch nog steeds voor religieuze en literaire doeleinden werd gebruikt, werd het Akkadisch uiteindelijk de primaire taal van de regio en werd het in heel Mesopotamië gebruikt tot de opkomst van de Assyriërs in de 14e eeuw voor Christus.