Hoofdpersonen:
* De zwarte kluizenaar:
* Teruggetrokken en uitdagend: Hij kiest ervoor zich te isoleren van de koloniale samenleving, de waarden ervan te verwerpen en een leven in harmonie met de natuur te zoeken. Dit is zijn voornaamste bepalende eigenschap.
* Geplaagd door het verleden: Hij draagt de littekens van zijn ervaringen als vrijheidsstrijder en het verlies van zijn dierbaren. Dit trauma draagt bij aan zijn bitterheid en isolement.
* Bestand tegen verandering: Hij houdt vast aan traditionele manieren en bekijkt elke modernisering met argwaan, uit angst dat dit zijn manier van leven zal corrumperen.
* Spiritueel en filosofisch: Hij zoekt naar een diepere betekenis en begrip, terwijl hij nadenkt over de aard van het bestaan en de complexiteit van de wereld.
* Sterk en onafhankelijk: Hij bezit een diepe innerlijke kracht en een weigering om gedomineerd te worden, zelfs door de koloniale krachten.
* Karanja:
* Ambitieus en opportunistisch: Hij probeert vooruitgang te boeken in het koloniale systeem, in de hoop macht en rijkdom te verwerven.
* Verscheurd tussen identiteiten: Hij ervaart een strijd tussen zijn traditionele Afrikaanse identiteit en de westerse waarden die hij aanneemt.
* Hypocriet en manipulatief: Hij gebruikt zijn positie om voordeel te behalen ten opzichte van anderen, en verraadt degenen met wie hij beweert bevriend te zijn.
* Zwak en onzeker: Hij heeft geen vertrouwen in zijn eigen identiteit en vertrouwt voor validatie op de goedkeuring van de koloniale autoriteiten.
* De Witte Kolonisten:
* Dominerend en uitbuitend: Zij vertegenwoordigen de krachten van het kolonialisme, die controle proberen te krijgen over land, hulpbronnen en de levens van de inheemse bevolking.
* Arrogant en neerbuigend: Ze beschouwen de inheemse bevolking als inferieur en zonder enige beschaving.
* Blind voor hun eigen hypocrisie: Ze rechtvaardigen hun daden door een vals gevoel van superioriteit en morele gerechtigheid.
Andere karakters:
* De oude vrouw: Ze vertegenwoordigt de wijsheid en veerkracht van de traditionele cultuur en biedt begeleiding en ondersteuning aan de kluizenaar.
* De jongeman: Hij belichaamt de hoop op een toekomst waarin de erfenis van het kolonialisme kan worden overwonnen.
* De andere dorpelingen: Ze vertegenwoordigen een breed scala aan reacties op het kolonialisme, van passieve acceptatie tot actief verzet.
Samenspel van karaktereigenschappen:
Het verhaal ontvouwt zich door de interacties en conflicten tussen deze personages. Het teruggetrokken karakter van de Zwarte Kluizenaar en de ambitie van Karanja vertegenwoordigen contrasterende reacties op de koloniale situatie. Het onderdrukkende gedrag van de White Settlers voedt het verzet van de Kluizenaar en het interne conflict van Karanja.
Het is belangrijk op te merken dat Ngugi's weergave van personages genuanceerd is. De bitterheid van de Zwarte Kluizenaar kan worden gezien als een natuurlijke reactie op het trauma dat hij heeft doorstaan, en Karanja's keuzes zijn geworteld in zijn complexe strijd om identiteit.
Uiteindelijk vereist het begrijpen van de karaktereigenschappen in "The Black Hermit" een zorgvuldige afweging van de historische en sociale context waarin het verhaal zich afspeelt. De personages zijn niet simpelweg individuen, maar belichamingen van grotere krachten die een rol spelen, en dragen bij aan het rijke tapijt van Ngugi's verhaal.