Scott Joplin werd geboren op 24 november 1868 in Texarkana, Texas. Hij toonde al vroeg aanleg voor muziek, en op 11-jarige leeftijd speelde hij al piano en componeerde hij zijn eigen muziek. Joplin's muzikale talent werd verder aangescherpt door zijn omgang met rondreizende muzikanten die door Texarkana reisden, van wie hij verschillende muziekstijlen leerde, waaronder ragtime.
2. Publicatie van zijn eerste ragtime-composities:
Joplin's doorbraak kwam in 1899 toen hij zijn eerste compositie publiceerde, de 'Original Rags'. Dit stuk werd goed ontvangen en markeerde het begin van zijn carrière als ragtime-componist. Joplin bleef gedurende het begin van de 20e eeuw ragtime-stukken componeren en publiceren, en zijn muziek werd snel populair, zowel in de Verenigde Staten als in Europa.
3. "Maple Leaf Rag" en nationale bekendheid:
In 1899 componeerde Joplin een van zijn beroemdste en meest succesvolle vodden, de "Maple Leaf Rag." Dit stuk werd meteen een hit en wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke ragtime-composities aller tijden. Het succes van de "Maple Leaf Rag" bracht Joplin nationale bekendheid en erkenning, en maakte hem tot een prominent figuur in de Amerikaanse muziek.
4. Vaudeville en concertuitvoeringen:
Joplin's bekendheid als ragtime-componist leidde tot mogelijkheden om op te treden in vaudeville- en concertsettings. Hij toerde uitgebreid door de Verenigde Staten, voerde zijn eigen composities uit en introduceerde ragtime bij een breder publiek. Joplin's optredens werden zeer geprezen en hij werd bekend als de "King of Ragtime."
5. Publicatie van "Treemonisha" en latere erkenning:
Naast zijn ragtimecomposities componeerde Joplin ook opera's en andere klassieke muziek. Zijn opera Treemonisha, voltooid in 1911, was aanvankelijk niet succesvol, maar werd later erkend als een belangrijk werk in de Amerikaanse muziek. Helaas heeft Joplin de volledige erkenning van zijn genialiteit niet meer meegemaakt. Hij stierf op 1 april 1917, op 48-jarige leeftijd.
In de daaropvolgende decennia beleefde Joplins muziek echter een heropleving en werd wijdverspreid populair. Zijn composities worden geprezen om hun melodische schoonheid, ritmische complexiteit en innovatief gebruik van syncopen. Tegenwoordig wordt Scott Joplin gevierd als een van de grootste en meest invloedrijke componisten van ragtimemuziek, en zijn bijdragen aan de Amerikaanse muziek worden algemeen erkend en bewonderd.