Het vroege leven :Hetfield werd geboren in Downey, Californië, als zoon van Cynthia (née Bassett), een lichte operazangeres, en Virgil Lee Hetfield, een vrachtwagenchauffeur. Hij heeft twee oudere zussen, Deana en Chris. Zijn ouders scheidden toen hij jong was, en hij en zijn zussen werden opgevoed door hun moeder. Hetfield begon op 9-jarige leeftijd piano te spelen en op 12-jarige leeftijd begon hij met drummen.
Metallica :In 1981 verhuisde Hetfield naar Los Angeles en vormde Metallica met drummer Lars Ulrich. Metallica kreeg al snel aanhang in de underground metal scene, en hun debuutalbum, *Kill 'Em All* (1983), wordt beschouwd als een mijlpaal in het genre. Metallica heeft sindsdien 10 studioalbums, vier livealbums en talloze andere releases uitgebracht en heeft wereldwijd meer dan 125 miljoen albums verkocht, waardoor ze een van de meest succesvolle heavy metalbands aller tijden zijn.
Muzikale stijl :Hetfield staat bekend om zijn krachtige, agressieve zangstijl en zijn kenmerkende ritmegitaarspel. Hij gebruikt vaak een "downpicking" -techniek, waarbij hij alle snaren in een neerwaartse beweging aanslaat. De teksten van Hetfield zijn vaak duister en introspectief, en gaan vaak over thema's als geweld, dood en verslaving.
Persoonlijk leven :Hetfield trouwde in 1997 met Francesca Tomasi, en ze hebben samen drie kinderen. Hij is open geweest over zijn worsteling met verslaving en woedebeheersing, en hij heeft therapie en de steun van zijn familie en vrienden gecrediteerd om hem te helpen deze uitdagingen te overwinnen.
Hetfield is een fervent buitenmens en houdt van jagen, vissen en wandelen. Hij is ook een fan van klassieke auto's en bezit een verzameling vintage muscle car's.