* Respect voor de nagedachtenis van Shepard: Kaufman vond het belangrijk om zich te concentreren op de reactie van de gemeenschap op de haatmisdaad en de bredere thema's tolerantie en acceptatie, in plaats van het tragische verhaal van Shepard uit te buiten voor een dramatisch effect.
* Sensationalisme vermijden: Door Shepard niet als personage op te nemen, probeerde Kaufman te voorkomen dat zijn dood sensationeel werd en in plaats daarvan zich te concentreren op de impact van de misdaad op de bevolking van Laramie.
* De stemmen van de gemeenschap versterken: De kracht van het stuk ligt in de uiteenlopende perspectieven van de bewoners van Laramie, waardoor hun ervaringen en reacties op de gebeurtenis weerklank vinden bij het publiek.
In plaats van Shepard als personage voor te stellen, gebruikt het stuk verschillende technieken om hem te herinneren:
* Interviews met degenen die hem kenden: Het stuk bevat interviews met Shepards vrienden en kennissen, die inzicht geven in zijn persoonlijkheid en leven.
* Nieuwsberichten en documenten: Het stuk bevat nieuwsartikelen, transcripties van de rechtbank en andere documenten die betrekking hebben op de misdaad en de nasleep ervan.
* Symbolische verwijzingen: De aanwezigheid van Shepard is voelbaar via subtiele verwijzingen, zoals de herhaalde vermelding van zijn naam en het gebruik van zijn favoriete liedje.
Uiteindelijk was Kaufmans beslissing om Matthew Shepard niet als personage op te nemen in "The Laramie Project" opzettelijk en gericht op het bereiken van een dieper en genuanceerder begrip van de gebeurtenis en de impact ervan op de gemeenschap.