Doel
Het belangrijkste doel van theater is het vermaken en vertellen van een verhaal. Rituelen worden daarentegen vaak uitgevoerd voor religieuze of spirituele doeleinden, hoewel sommige moderne en experimentele theater- en performanceproducties ook een ritueel aspect kunnen hebben.
Publiek
Theater wordt doorgaans uitgevoerd voor een groot, algemeen publiek. Rituelen worden vaak uitgevoerd voor een kleinere groep mensen die een gemeenschappelijk geloof of doel delen.
Structuur
Theatervoorstellingen hebben doorgaans een duidelijke structuur, met een begin, midden en einde. Rituelen daarentegen zijn vaak vloeiender en ongestructureerd.
Herhaling
Theatervoorstellingen worden doorgaans herhaald, waarbij dezelfde acteurs elke keer dezelfde rollen vervullen. Rituelen worden ook vaak herhaald, maar kunnen per optreden verschillen.
Symboliek
Theatervoorstellingen kunnen symbolen gebruiken om betekenis over te brengen of om een bepaalde stemming of sfeer te creëren. Rituelen gebruiken vaak symbolen, zoals voorwerpen, gebaren of woorden, om heilige of spirituele concepten weer te geven.
Deelname
In theater kijkt het publiek doorgaans naar de voorstelling en doet er niet aan mee. Bij rituelen worden de deelnemers vaak actief betrokken bij de voorstelling.
Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste verschillen tussen theater en rituelen. Theater is typisch een vorm van amusement, terwijl rituelen vaak worden uitgevoerd voor religieuze of spirituele doeleinden.