Hier zijn een paar voorbeelden van ongebruikelijke aspecten van vrouwelijke personages in de middeleeuwse literatuur:
1. Vrouwen als krijgers :In een periode waarin vrouwen vaak werden afgeschilderd als passief of beperkt tot huishoudelijke taken, toonden bepaalde literaire werken vrouwelijke krijgers die actief betrokken waren bij de strijd. Deze vrouwen waren bekwame strijders en toonden fysieke kracht en moed. Een voorbeeld is Brunhild uit het Duitse heroïsche epos 'Nibelungenlied', die een krachtige schildmaagd was en bovenmenselijke kracht bezat.
2. Vrouwen als heersers :Middeleeuwse literatuur presenteerde vrouwen af en toe als bekwame heersers die gerespecteerd werden vanwege hun wijsheid, leiderschapskwaliteiten en besluitvaardigheid. In tegenstelling tot het traditionele beeld van vrouwen als zwak of onderdanig, oefenden deze vrouwelijke heersers gezag uit en namen ze belangrijke beslissingen. Een voorbeeld is koningin Guinevere in Arthur-legendes, die in sommige interpretaties werd afgeschilderd als een sterke en rechtvaardige koningin.
3. Vrouwen als geleerden :Hoewel geletterdheid tijdens de Middeleeuwen niet wijdverspreid was onder vrouwen, beeldden sommige literaire werken vrouwelijke karakters af die geleerd waren en zich bezighielden met intellectuele bezigheden. Deze vrouwen waren bedreven in lezen en schrijven en hadden kennis van onderwerpen als filosofie, theologie en geneeskunde. Een voorbeeld is Christine de Pizan, een echte middeleeuwse auteur en wetenschapper die uitgebreid over verschillende onderwerpen schreef en maatschappelijke normen uitdaagde.
4. Vrouwen als rebellen en ondermijners :De middeleeuwse samenleving legde strikte genderrollen en -verwachtingen op aan vrouwen, maar bepaalde literaire werken onderzochten vrouwelijke karakters die deze normen uitdaagden of ondermijnden. Deze vrouwen verlegden grenzen, vertoonden schandalig gedrag of overtraden sociale normen, waarbij ze vaak de mannelijke dominantie uitdaagden. Een voorbeeld is Chaucer's Wife of Bath uit 'The Canterbury Tales', die traditionele opvattingen over het huwelijk, vrouwelijke seksualiteit en de patriarchale samenleving ter discussie stelt.
Het is belangrijk op te merken dat deze voorbeelden van ongebruikelijke vrouwelijke karakters niet universeel aanwezig waren in de middeleeuwse literatuur. Veel vrouwen in de literatuur werden nog steeds afgebeeld volgens de conventionele genderstereotypen van die tijd. Deze portretten van sterke, onafhankelijke en veelzijdige vrouwen bieden echter een inkijkje in alternatieve representaties van vrouwelijkheid tijdens de middeleeuwen.