De misdaad:
* Voorbedachten rade: Moord werd als een gruwelijke misdaad beschouwd, vooral als het met voorbedachten rade was. De daad zelf werd gezien als een directe aanval op de goddelijke orde en een schending van de wet van God en de Koning.
* Sociale status: De sociale status van zowel het slachtoffer als de dader had een grote invloed op de ernst van het misdrijf. Het vermoorden van iemand met een hogere rang werd als een flagranter misdrijf beschouwd dan het vermoorden van iemand met een lagere status.
* Motivatie: Ook het motief voor de moord speelde een sleutelrol. Hartstochtelijke misdaden, zoals moord in een vlaag van woede, werden vaak milder behandeld dan koelbloedige moorden uit persoonlijk gewin.
De straf:
* Overlijden: De meest voorkomende straf voor moord was de doodstraf, meestal door ophanging.
* Hangend: De veroordeelde werd aan een openbare galg opgehangen, vaak voor het oog van een grote menigte. Dit diende als afschrikmiddel voor toekomstige misdaad en een symbolische herinnering aan de gevolgen van het overtreden van de wet.
* Andere methoden: In sommige gevallen kunnen andere vormen van executie worden gebruikt, zoals het verbranden op de brandstapel wegens ketterij of verraad, of het onthoofden van personen met een hoge sociale status.
* Verbanning: In sommige gevallen kan ballingschap, afhankelijk van de omstandigheden en de sociale status van de dader, een alternatieve straf zijn. Dit hield in dat hij uit het land werd verbannen, vaak naar een ver en gevaarlijk land.
* Proef per gevecht: Hoewel het minder gebruikelijk was, was proces door gevecht in de Elizabethaanse tijd nog steeds een mogelijkheid. In deze praktijk kon de verdachte de aanklager uitdagen tot een duel om het geschil te beslechten. Dit was vaak een riskante gok, aangezien de winnaar werd bepaald door Gods wil en niet noodzakelijkerwijs door vaardigheid.
Andere factoren:
* De wet: Het Engelse gewoonterecht definieerde moord als het onwettig doden van een ander mens met voorbedachte rade. Deze definitie werd ruim geïnterpreteerd, waarbij zelfs sterfgevallen door een ongeval soms tot strafrechtelijke vervolging leidden.
* Het rechtssysteem: Het Elizabethaanse rechtssysteem was complex en vaak gebaseerd op precedent en interpretatie. Het kan moeilijk zijn om er doorheen te navigeren, en de uitkomst van een proces kan afhangen van de sociale status van de verdachten en de overtuigingskracht van hun advocaten.
* Publieke opinie: De publieke opinie speelde ook een rol bij het vormgeven van de straf voor moord. Als een moord bijzonder gruwelijk was of als er een populair slachtoffer bij betrokken was, was de kans op een zware straf groter.
Samenvattend: moord was in de Elizabethaanse tijd een ernstige misdaad met ernstige gevolgen. De straf was afhankelijk van verschillende factoren, maar de meest voorkomende uitkomst was de dood.