Waarom komt de priester bij de opening naar Oedipus?

Bij de opening van Sophocles' *Oedipus Rex* komt de priester niet naar Oedipus, maar maakt hij al deel uit van Oedipus' gevolg. In feite zijn het de mensen van Thebe die de priester en een groep smekelingen namens de stad hebben gestuurd, omdat hun stad lijdt onder een plaag die is veroorzaakt door Oedipus' onbewust verwekkende kinderen met zijn moeder Jocasta, zoals voorspeld door een orakel. en voorspeld door Teiresias in de proloog van het stuk. Op zoek naar waar hij Oedipus kan vinden, zegt de priester (regels 1-6 in de vertaling van Fagles):

> O land en Thebe, mijn stad! – Wat een mannen, wat voor mannen

> Zie ik voor mij hier bij onze altaren zitten,

> Kransen in de hand, gebonden als smekelingen in gebed?

> De stad rookt met wierook, met gebeden, met gejammer van angst.

> En zelf durf ik de goden niet te benaderen

> Zonder jouw aanwezigheid – niet wetende wat er moet gebeuren.–