Muzikale stijl :
- Duitse Opera :Vaak gekenmerkt door complexe muzikale structuren en ingewikkelde orkestratie. Duitse componisten, zoals Richard Wagner, gebruikten leidmotieven (terugkerende muzikale thema's geassocieerd met personages of ideeën) om een uniforme muzikale ervaring te creëren. Harmonisch gezien bevatte de Duitse opera rijke en dichte texturen, die zich vaak waagden aan chromatiek en dissonantie.
- Italiaanse Opera :Bij de Italiaanse opera lag de nadruk op melodieuze schoonheid en eenvoud. Italiaanse componisten, zoals Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti en Giuseppe Verdi, concentreerden zich op het creëren van gedenkwaardige aria's en ensembles, waarin de vocale bekwaamheid van zangers werd getoond. De Italiaanse opera gaf de voorkeur aan eenvoudigere harmonische progressies en maakte gebruik van belcanto (een vocale stijl die de nadruk legt op vocale behendigheid en verfraaiingen).
Dramatische structuur :
- Duitse Opera :Duitse opera's hadden vaak complexe en symbolische libretto's, gebaseerd op mythologie, geschiedenis en filosofie. Vooral Wagner probeerde een Gesamtkunstwerk ("totaal kunstwerk") te creëren, waarin muziek, drama en visuele elementen naadloos werden geïntegreerd om diepere filosofische ideeën en emoties over te brengen.
- Italiaanse Opera :Italiaanse operalibretto's waren doorgaans directer en gericht op romantische of historische verhalen, vaak met liefde, jaloezie en wraak. Italiaanse operacomponisten legden meer nadruk op de emotionele resonantie van het verhaal en de personages, met als doel sterke reacties bij het publiek uit te lokken.
Vocale stijl :
- Duitse Opera :Duitse opera's vereisten meer veelzijdige en krachtige zangers die complexe zanglijnen aankonden, die vaak dramatische intensiteit en expressie vereisten. Wagneriaanse zangers moesten zowel lyrische als declamatorische vaardigheden bezitten, aangezien zijn opera's vaak zowel stijgende melodieën als dramatische recitatieven vereisten.
- Italiaanse Opera :De Italiaanse opera was favoriet bij zangers met een uitzonderlijke stemtechniek en behendigheid. Italiaanse operazangers werden gevierd vanwege hun vermogen om ingewikkelde versieringen, coloratuurpassages en stijgende hoge noten uit te voeren. De belcantotechniek werd zeer gewaardeerd en zangers toonden hun virtuositeit door middel van uitgebreide aria's en duetten.
Orkest :
- Duitse Opera :Duitse opera's bevatten doorgaans grotere orkesten met een breed scala aan instrumenten. Wagner breidde het orkest bijvoorbeeld uit met instrumenten als de bastuba, Engelse hoorn en contrabasklarinet, waardoor een rijk orkestpalet ontstond.
- Italiaanse Opera :Italiaanse opera's maakten gebruik van kleinere orkesten, met de nadruk op strijkers en houtblazers. Het orkest speelde een ondersteunende rol, begeleidde de zangers en benadrukte de melodische lijnen.
Deze verschillen weerspiegelen de verschillende artistieke visies en culturele invloeden die de Duitse en Italiaanse opera in de 19e eeuw vormden. Elke traditie droeg aanzienlijk bij aan de ontwikkeling van opera en boeide het publiek met hun unieke mix van muziek, drama en vocale kunst.