Arnaz werd geboren in Santiago, Cuba, en begon zijn carrière als muzikant en bandleider. Hij verhuisde in 1933 naar de Verenigde Staten en in 1940 trouwde hij met Ball. De twee speelden samen in een reeks muziekfilms, waaronder Too Many Girls (1940), That Night in Rio (1941) en Babes on Broadway (1941).
In 1951 creëerden Arnaz en Ball de televisieserie I Love Lucy. De show was een groot succes en maakte Arnaz en Ball tot twee van de populairste sterren ter wereld. I Love Lucy duurde zes seizoenen en werd gevolgd door een spin-off-serie, The Lucy-Desi Comedy Hour, die drie seizoenen duurde.
Na het einde van The Lucy-Desi Comedy Hour bleef Arnaz televisieshows en films produceren. Hij was ook president van Desilu Productions, dat hij in 1950 had opgericht. Desilu Productions produceerde een aantal succesvolle televisieseries, waaronder The Untouchables, Star Trek en Mission:Impossible.
Arnaz stierf in 1986 op 69-jarige leeftijd aan longkanker. Hij wordt beschouwd als een van de meest succesvolle en invloedrijke figuren in de geschiedenis van de televisie.
Hier zijn enkele aanvullende feiten over Desi Arnaz:
- Hij was de eerste Spaanse acteur die in een grote Amerikaanse televisieserie speelde.
- Hij was de eerste Latino die een Emmy Award won.
- Hij was de oprichter en president van Desilu Productions, een van de meest succesvolle onafhankelijke televisieproductiebedrijven in de geschiedenis van Hollywood.
- Hij was twintig jaar getrouwd met Lucille Ball, en ze hadden samen twee kinderen.
- Hij stierf in 1986 op 69-jarige leeftijd aan longkanker.