Het hele gedicht draait om de woede van Achilles, de belangrijkste Griekse krijger tijdens de Trojaanse oorlog. De woede van Achilles ontstaat wanneer Agamemnon, de leider van het Griekse leger, zijn oorlogsprijs, een mooie Trojaanse vrouw genaamd Briseis, wegneemt. Het verhaal concentreert zich vervolgens op de gevolgen van Achilles 'beslissing om uit wrok de strijd uit te zitten, in plaats van zijn mede-Grieken te helpen met eer en onderscheiding te vechten. Het gedicht onderzoekt hoe deze enkele woededaad niet alleen individuen treft, maar ook ernstige gevolgen heeft voor het hele Griekse leger en hun inspanningen in de Trojaanse oorlog. Het thema woede herinnert ons aan het menselijk potentieel voor vernietiging en de blijvende impact ervan op zowel persoonlijke als collectieve ervaringen. Door zijn levendige weergave van oorlog en tragedie moedigt The Iliad het publiek aan om na te denken over de gevaren en gevolgen van ongecontroleerde woede en onderstreept het het belang van het vinden van betere manieren om conflicten op te lossen.