* Vertelt doorgaans een verhaal door middel van muziek en zang, met beperkte gesproken dialoog.
* Operamuziek is meestal klassiek en complex, met prachtige melodieën en harmonieën die misschien moeilijk te waarderen zijn als je niet bekend bent met klassieke muziek.
* De meeste opera's worden uitgevoerd in een vreemde taal, meestal Italiaans.
* De enscenering is vaak uitbundig en spectaculair.
* Opera's duren doorgaans langer dan musicals en duren vaak meerdere uren.
Muziektheater:
* Opera's worden meestal opgevoerd in een speciaal operahuis, terwijl muziektheater vaak in een theater of op Broadway wordt opgevoerd.
* Bevat gesproken dialoog samen met muziek en zang, met een meer evenwichtige benadering van de twee.
* Muziektheatermuziek is vaak populairder en toegankelijker, met pakkende deuntjes en dansbare ritmes.
*Uitgevoerd in de taal van het land waar het wordt geproduceerd, meestal Engels.
* De enscenering is vaak moderner en minimalistischer, met focus op de personages en het verhaal.
* Musicals zijn doorgaans korter dan opera's en duren vaak ongeveer twee uur.