De initiële ontwikkeling van de opera in Peking vond plaats in de omgeving van Peking, met name in de voormalige keizerlijke stad. Gedurende deze tijd ontstonden er veel theatergroepen die begonnen op te treden in theehuizen en andere openbare locaties. Tegen het einde van de 18e eeuw was de opera in Peking enorm populair geworden en werd het de dominante vorm van opera in China.
De oprichting van het keizerlijk hof in Peking verhoogde de status van de Pekingse opera nog verder. Het keizerlijk hof gaf regelmatig opdracht tot operavoorstellingen, en veel beroemde artiesten werden uitgenodigd om op te treden in het keizerlijk paleis. Het keizerlijke patronaat bood niet alleen financiële steun aan de operagroepen, maar hielp ook bij het standaardiseren en verfijnen van de kunstvorm.
Door de jaren heen is de opera in Peking blijven evolueren en elementen uit verschillende regionale operavormen, evenals westerse muziek en drama, bevatten. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een van de meest prominente traditionele kunstvormen in China en wordt het breed gewaardeerd door het publiek in zowel China als daarbuiten.