Welke verhalen vormden de basis voor de vroegste opera's?

De vroegste opera's waren gebaseerd op verhalen uit de Griekse en Romeinse mythologie, maar ook op verhalen uit de Bijbel. Deze verhalen gingen vaak over liefde, verraad en wraak en vormden een rijke bron van materiaal voor operacomponisten. Enkele van de meest populaire verhalen die in vroege opera's worden gebruikt, zijn onder meer:

* Orfeo en Euridice (1607), door Claudio Monteverdi, vertelt het verhaal van Orpheus, die naar de onderwereld reist om zijn vrouw Eurydice te redden.

* La Dafne (1597), door Jacopo Peri, vertelt het verhaal van Daphne, die in een laurierboom verandert om aan de avances van de god Apollo te ontsnappen.

* L'Arianna (1608), door Claudio Monteverdi, vertelt het verhaal van Ariadne, die door haar minnaar Theseus in de steek wordt gelaten op het eiland Naxos.

* Il ritorno d'Ulisse in patria (1641), door Claudio Monteverdi, vertelt het verhaal van Odysseus 'terugkeer naar zijn thuiseiland Ithaca na de Trojaanse oorlog.

Deze vroege opera's legden de basis voor de ontwikkeling van opera als kunstvorm, en worden nog steeds uitgevoerd.