Walter werd geboren als Bruno Walter Schlesinger in Berlijn. Hij studeerde piano en directie aan de Berlijnse Hochschule für Musik en maakte zijn dirigeerdebuut in 1894 op 18-jarige leeftijd. Hij verwierf al snel een reputatie als begaafd dirigent en bekleedde functies in de operahuizen van Breslau, Keulen, Hamburg en München. In 1913 werd Walter benoemd tot dirigent van de Weense Hofoper, waar hij tot 1938 bleef.
Tijdens zijn verblijf in Wenen dirigeerde Walter de wereldpremières van verschillende opera's, waaronder 'Der Rosenkavalier' van Richard Strauss en 'Die tote Stadt' van Erich Wolfgang Korngold. Hij was ook een voorstander van de muziek van Mahler en dirigeerde de eerste uitvoeringen van veel van Mahlers werken, waaronder de Achtste symfonie.
Walter verliet Oostenrijk in 1938, na de annexatie van het land door nazi-Duitsland. Hij vestigde zich in de Verenigde Staten en werd staatsburger in 1946. Hij bekleedde functies bij de New York Philharmonic, het Philadelphia Orchestra en de Metropolitan Opera. Hij dirigeerde ook het NBC Symphony Orchestra op radio en televisie.
Walter was een productief componist en schreef verschillende opera's, symfonieën, concerten en kamermuziekwerken. Zijn muziek kenmerkt zich door lyrische schoonheid en emotionele diepgang.
Walter stierf in 1962 in Beverly Hills, Californië. Hij wordt beschouwd als een van de grootste dirigenten van de 20e eeuw, en zijn invloed op de muziekwereld is nog steeds voelbaar.
Hier zijn enkele van de opmerkelijke prestaties en bijdragen van Bruno Walter:
- Walter was een pionier in de interpretatie van Mahlers werken. Zijn uitvoeringen van Mahlers symfonieën worden vandaag de dag nog steeds als definitief beschouwd.
- Walter was ook een pleitbezorger voor hedendaagse muziek. Hij dirigeerde de wereldpremières van verschillende opera's en orkestwerken, waaronder "Gurre-Lieder" van Arnold Schönberg en "Wozzeck" van Alban Berg.
- Walter was een begaafd pianist en trad vaak op als solist met orkesten. Hij maakte ook verschillende opnames van solo-pianowerken.
- Walter was een toegewijd leraar en hij begeleidde veel jonge dirigenten die een succesvolle carrière hadden.
- Walter was een productief componist en hij schreef verschillende opera's, symfonieën, concerten en kamermuziekwerken. Zijn muziek kenmerkt zich door lyrische schoonheid en emotionele diepgang.
Walter was een belangrijke figuur in de muziekwereld en zijn invloed is nog steeds voelbaar. Hij was een begaafd dirigent, pianist, componist en docent, en hij leverde belangrijke bijdragen aan de muziekwereld.