1. Onschuld en ontdekking: John wordt gepresenteerd als onschuldig en naïef en leert alleen maar over de "oude" en de "grote branden". Hierdoor kan het verhaal vanuit een nieuw perspectief worden verteld, met de nadruk op het ontzag en wonder van het herontdekken van een verloren beschaving. Zijn naïviteit maakt ook de centrale thema's van het verhaal van nieuwsgierigheid en verkenning krachtiger, terwijl hij de wereld navigeert met een open geest en een honger naar kennis.
2. Onbetrouwbare verteller: Het jeugdige perspectief van John maakt hem ook een onbetrouwbare verteller. Hij interpreteert de overblijfselen van het verleden door de lens van zijn eigen beperkte begrip, wat leidt tot misvattingen en misverstanden. Hij gelooft bijvoorbeeld in eerste instantie dat de "oude" goden waren, die hun geavanceerde technologie toeschrijven aan goddelijke macht. Deze onbetrouwbaarheid voegt lagen van intriges en spanning toe, waardoor de lezer de interpretaties van John in twijfel trekt en hun eigen vooroordelen uitdaagt.
3. Contrast met de oude wereld: John's contrasterende standpunt met de "oude" benadrukt het verval en de primitiviteit van zijn eigen samenleving. Terwijl de "oude" geavanceerde technologie en kennis bezaten, wordt de wereld van John gekenmerkt door bijgeloof, angst en een gebrek aan begrip. Dit contrast dient als een waarschuwend verhaal over de gevaren van het verliezen van kennis en het belang van het behoud van het verleden.
4. Universal Appeal: Het gebruik van een jonge hoofdrolspeler maakt het verhaal relateerbaar en toegankelijk voor een breder publiek. Het roept nieuwsgierigheid op de kindertijd op en een gevoel van verwondering, resoneert met lezers van alle leeftijden.
5. Symbolische betekenis: De reis van John kan worden geïnterpreteerd als een metaforische weergave van de reis van de mensheid naar kennis en zelfontdekking. Zijn verkenning van de ruïnes symboliseert de verkenning van het verleden en de zoektocht naar betekenis in een wereld met de gevolgen van zijn eigen acties.
Concluderend is Benét's keuze van John als de verteller in "By the Waters of Babylon" strategisch, wat bijdraagt aan de thema's, stemming en impact van het verhaal. Zijn onschuld, onbetrouwbaarheid en contrasterende perspectief creëren een dwingend verhaal dat de mysteries uit het verleden en de uitdagingen van de toekomst onderzoekt.