De jonge persoonlijke bediende werd verkocht aan een huishouden in Boston , niet in harde arbeid in de velden en plantages in het zuiden , omdat ze een mager en ziekelijk kind was en de kapitein van het slavenschip had niet verwacht dat haar lang leven . Haar nieuwe familie noemde haar Phillis voor het schip dat haar bracht naar de koloniën , en Wheatley omdat ze hun eigendom was . Maar haar felle intellect was meteen duidelijk en de Wheatleys leerde haar Engels , lezen en schrijven , geschiedenis, aardrijkskunde , Grieks en Latijn - genoeg om Vergilius , Homerus en Ovidius studie - en astronomie. Ze verslonden de Bijbel , Milton en Pope , en haar gedichten werden beïnvloed door de ideeën die ze daar gevonden . Wheatley gebruikt haar verstand en haar poëzie om te pleiten voor de waardigheid van de individuele vrijheid en de helden van de jonge revolutie te steunen .
A Revolutionary Life
Phillis Wheatley was geen radicaal , maar haar leven was . Slaven werden niet geleerd om te lezen , of opgeleid op welke manier , en ze werden nooit toegestaan om huishoudelijke taken te mengen met studies en het schrijven van poëzie. De familie Wheatley moedigde haar werk , de lancering van een abonnement drive om haar gedichten te publiceren . Eerste gedicht Wheatley 's , over een wonder op zee , werd gepubliceerd in het Newport " Mercury " in 1767 toen ze 12 of 13 De elegie die haar gebracht naar roem , een gedicht over de dood van de dominee George Whitefield , werd gedrukt samen met Whitefield 's begrafenis preek als een volle laag en pamflet in Newport , Boston en Philadelphia . Maar de cultuur in Boston was niet klaar om literatuur geproduceerd door een slaaf te sponsoren. Dus , in haar twintiger jaren, Wheatley reisde naar Engeland, waar de gravin van Huntingdon , een sterke afschaffing van de doodstraf , regelde voor haar verzameld werk moet worden gepubliceerd .
Kennismaking met de Algemene
de gevierde slave - dichter was niet verlegen over het uiten van haar politieke standpunten of die overeenkomen met de politieke leiders van haar dag . Ze gaf openbare poëzie , schreef: " Om de Koning Zijn Majesteit , " een eerbetoon aan koning George III op de intrekking van de Stamp Act , en de cast van George Washington als een grote held van de Amerikaanse onafhankelijkheid in " Aan Zijne Excellentie , Generaal Washington . " Wheatley ontmoeting met Washington en las haar gedicht hardop aan hem en het werk werd wijd bekend in Amerika en in Engeland . Ze maakte geen excuses voor haar unhesitating ondersteuning van Washington en de Amerikaanse patriotten tijdens de oorlog , maar schreef en sprak over de grenzen van een land dat de slavernij van een aantal van zijn mensen zouden tolereren .
Critici en Champions
Benjamin Franklin en John Hancock waren fans; Thomas Jefferson was afwijzend. Gedurende haar korte leven , Phillis Wheatley schreef , sprak , kwam overeen en probeerde opvattingen die pro - revolutie , pro - Afschaffing waren , en diep christelijke publiceren . Ze omlijst haar problemen met de zorg , zich ervan bewust dat ze afhankelijk zijn van blanke meesters voor haar overleving, het onderwijs en de publicatie was , en dat haar publiek was vooral de witte en goed opgeleide van zowel Amerika als Europa. Haar poëzie is elegant , nooit schel , en haar standpunten , terwijl de onwrikbare , werden uitgedrukt met diplomatieke subtiliteit . Wheatley , een gevierd en uitgesproken voorstander van de Revolutionaire Oorlog , werd bevrijd in de ofwel 1774 of 1778 ( rekeningen verschillen ) , maar haar onafhankelijkheid was geen reden voor een feestje . De economische marginalisering van vrije zwarten bereikt wat de slavernij niet te doen . Phillis Wheatley stierf , alleen en berooid , in Boston in 1784 , haar tweede bundel van gedichten gepubliceerd.