Wat leert de lezer over Beatty na brand in het huis van een oude vrouw?

Beatty geeft toe dat hij niet helemaal begrijpt waarom boeken als gevaarlijk worden beschouwd; hij volgt eenvoudigweg bevelen op omdat hij een product is van zijn samenleving. Zijn innerlijke conflict wordt duidelijk als hij zegt:'Ik weet het niet. Ik denk dat ze bang voor ze zijn. Ik weet het niet. Waarschijnlijk omdat ze zo kwetsbaar lijken.” Deze bekentenis impliceert dat Beatty, net als veel leden van de samenleving, worstelt met cognitieve dissonantie. Hij is geconditioneerd om te geloven dat boeken schadelijk zijn en vernietigd moeten worden, maar diep van binnen kan hij enige twijfels koesteren over de legitimiteit van dit geloof.