* Geschiedenis: De toneelstukken van Shakespeare zijn vaak gebaseerd op historische gebeurtenissen en figuren. Zo is zijn toneelstuk Julius Caesar gebaseerd op de moord op de Romeinse keizer Julius Caesar, en is zijn toneelstuk Macbeth gebaseerd op het leven van de Schotse koning Macbeth.
* Natuur: De toneelstukken van Shakespeare zitten vol verwijzingen naar de natuur, en hij gebruikt de natuur vaak als metafoor voor menselijke emoties en ervaringen. In zijn toneelstuk The Tempest gebruikt hij bijvoorbeeld een storm om de onrust in de levens van de personages weer te geven.
* Reizen: Shakespeare reisde naar Italië en Frankrijk, en zijn ervaringen in deze landen beïnvloedden zijn toneelstukken. Zo speelt zijn toneelstuk The Merchant of Venice zich af in Venetië, Italië, en bevat zijn toneelstuk Hamlet verwijzingen naar het Franse hof.
* Menselijke natuur: Shakespeare was diep geïnteresseerd in de menselijke natuur, en zijn toneelstukken onderzoeken een breed scala aan menselijke emoties en ervaringen. Hij schreef over liefde, verlies, ambitie, hebzucht en verraad.