Marmion, de hoofdpersoon van het gedicht, is een complex en gebrekkig personage. Hij is moedig, loyaal en eervol, maar hij is ook arrogant, roekeloos en gedreven door zijn ambitie. Hij raakt verwikkeld in een liefdesdriehoek met Clara de Clare, een mooie en deugdzame jonge vrouw, en Constance de Beverley, een gepassioneerde en eigenzinnige edelvrouw.
Het gedicht volgt Marmion terwijl hij door het verraderlijke politieke landschap van die tijd navigeert, in een poging gunst te verwerven bij de koning en tegelijkertijd zijn eigen belangen te beschermen. Hij sluit allianties met machtige heren en raakt betrokken bij een samenzwering tegen de Schotse koning James IV. Naarmate het verhaal vordert, hebben de acties van Marmion verstrekkende gevolgen, wat leidt tot tragedie en liefdesverdriet voor de mensen om hem heen.
"Marmion" wordt beschouwd als een van Scotts belangrijkste en meest succesvolle werken. Het wordt geprezen om zijn levendige beschrijvingen, zijn krachtige karakters en zijn bekwame gebruik van poëtische taal. Het gedicht onderzoekt ook thema's als loyaliteit, verraad, eer en de gevolgen van iemands daden, waardoor het een tijdloos en tot nadenken stemmend literair werk is.