Laius was de zoon van Labdacus, een voormalige koning van Thebe. Hij trouwde met Jocasta, de dochter van zijn oom Creon. Nadat hij het orakel over hun kind had geraadpleegd, kreeg Laius te horen dat zijn zoon zou opgroeien om hem te vermoorden en met zijn moeder te trouwen.
Vastbesloten om dit te voorkomen, liet Laius de enkels van Oedipus doorboren en samenbinden voordat hij hem op een berghelling achterliet om te sterven. Oedipus werd echter gevonden en gered door een herder, die hem vervolgens naar Korinthe bracht.
Oedipus groeide op in Korinthe in de overtuiging dat de koning en de koningin zijn echte ouders waren. Als jonge man raadpleegde hij het orakel en kreeg te horen dat hij voorbestemd was zijn vader te vermoorden en met zijn moeder te trouwen. Oedipus verliet Korinthe om dit lot te vermijden, maar tijdens zijn reis ontmoette hij Laius en doodde hij in een gevecht.
Onbekend bij Oedipus , was hij teruggekeerd naar Thebe en had de profetie van het orakel vervuld. Hij werd de koning van Thebe en trouwde onbewust met zijn moeder, Jocasta. Samen kregen ze twee zonen:Eteocles en Polynices, en twee dochters:Ismene en Antigone.
Uiteindelijk werd de waarheid over de afkomst van Oedipus onthuld en werd hij in schande uit Thebe verdreven. Hij zwierf door het land als een blinde bedelaar tot aan zijn dood. Jocasta pleegde zelfmoord toen hij de waarheid hoorde, en Eteocles en Polynices vermoordden elkaar in een strijd om de troon van Thebe.
Het verhaal van Oedipus en zijn familie is er een van tragedie en lot, waarbij de personages gevangen zitten door omstandigheden waar ze geen controle over hebben. Het wordt al eeuwenlang verteld en opnieuw verteld en blijft een van de beroemdste Griekse mythen.