* De traditionele theorie: Deze theorie stelt dat Shakespeare alle werken schreef die aan hem worden toegeschreven, en dat elk bewijs van het tegendeel indirect of niet doorslaggevend is. Voorstanders van deze theorie beweren dat Shakespeare een genie was die in verschillende stijlen kon schrijven, en dat het niet nodig is om meerdere auteurs aan te wijzen om rekening te houden met de diversiteit van zijn werken.
* De theorie van één auteur: Deze theorie houdt in dat Shakespeare alle aan hem toegeschreven werken schreef, maar dat hij mogelijk hulp heeft gehad van medewerkers of assistenten. Voorstanders van deze theorie beweren dat het voor één enkele auteur mogelijk is om een groot aantal werken te schrijven, en dat er geen bewijs is dat suggereert dat Shakespeare geen hulp had.
* De duale-auteurstheorie: Deze theorie houdt in dat Shakespeare de meeste werken schreef die aan hem worden toegeschreven, maar dat sommige ervan zijn geschreven door een andere toneelschrijver, zoals Christopher Marlowe. Voorstanders van deze theorie beweren dat er aanzienlijke verschillen zijn in stijl en inhoud tussen sommige werken van Shakespeare, en dat deze verschillen het beste kunnen worden verklaard door meerdere auteurs te poneren.
Theorieën dat Shakespeare niet alle werken heeft geschreven
* De vraag over het auteurschap: Deze theorie stelt dat er grote twijfel bestaat over de vraag of Shakespeare alle aan hem toegeschreven werken heeft geschreven. Voorstanders van deze theorie beweren dat er een aantal problemen zijn met de traditionele theorie, zoals het gebrek aan bewijs ter ondersteuning van Shakespeares auteurschap van sommige van de werken, en het feit dat sommige van de werken anachronismen of andere fouten bevatten die erop wijzen dat ze niet geschreven door Shakespeare.
* De complottheorie: Deze theorie stelt dat Shakespeare een dekmantel was voor een groep schrijvers die samenwerkten om de aan hem toegeschreven werken te produceren. Voorstanders van deze theorie beweren dat er aanwijzingen zijn dat Shakespeare geen echte persoon was en dat de aan hem toegeschreven werken feitelijk zijn geschreven door een groep schrijvers, zoals de graaf van Oxford of Francis Bacon.
* De ghostwriter-theorie: Deze theorie stelt dat de werken van Shakespeare feitelijk door iemand anders zijn geschreven, zoals een ghostwriter of een lid van Shakespeares gezelschap van acteurs. Voorstanders van deze theorie beweren dat er aanwijzingen zijn dat Shakespeare geen erg goed opgeleide man was en dat hij niet in staat zou zijn geweest de aan hem toegeschreven werken te schrijven.