* "Het kasteel van Otranto" (1764) door Horace Walpole: Deze roman wordt algemeen beschouwd als de fundamentele tekst van de gotische literatuur , waarbij veel elementen worden geïntroduceerd die een belangrijk onderdeel van het genre zouden worden, zoals:
* Een sombere, sfeervolle setting (een middeleeuws kasteel)
* Bovennatuurlijke gebeurtenissen en mysterieuze gebeurtenissen
* Een melodramatisch plot met spanning en intriges
* Sterke nadruk op emotie en het macabere
Hoewel het werk van Walpole vaak de eerste gothic novel wordt genoemd, is het belangrijk op te merken dat het genre voortkwam uit een bredere literaire en culturele context, waaronder:
* Oude Griekse en Romeinse literatuur: Werken als "The Odyssey" en "The Aeneid" bevatten bovennatuurlijke elementen, duistere thema's en verkenning van de menselijke conditie.
* Middeleeuwse romances: Verhalen als "Sir Gawain and the Green Knight" en "The Canterbury Tales" onderzochten thema's als ridderlijkheid, het lot en het bovennatuurlijke.
* Renaissance- en Verlichtingsliteratuur: Werken als de tragedies van Shakespeare en John Miltons 'Paradise Lost' gingen over thema's als de menselijke natuur, moraliteit en de kracht van het lot.
Dus hoewel 'Het kasteel van Otranto' vaak wordt beschouwd als de eerste gotische roman, is het belangrijk om te erkennen dat het genre is voortgekomen uit een rijke literaire traditie.