Dit is waarom:
* John Burke is de jonge jongen die het verhaal vertelt. Hij is een arm, ondeugend kind dat tijdens de depressie in een landelijke zuidelijke gemeenschap woonde.
* Mevr. Lottie is de oudere, teruggetrokken vrouw die goudsbloemen kweekt in haar tuin. Ze wordt door de kinderen in de buurt als excentriek en enigszins beangstigend gezien.
Terwijl John Burke mevrouw Lottie en haar goudsbloemen observeert, zijn er geen aanwijzingen dat ze ooit met hem omging of op welke manier dan ook voor hem zorgde.
Het verhaal concentreert zich op John's volwassen worden, zijn ervaringen met armoede en vooroordelen, en zijn ontwaken voor de complexiteit van het leven en verantwoordelijkheid. Mevrouw Lottie en haar goudsbloemen dienen als een symbolisch element binnen het verhaal en vertegenwoordigen thema's als schoonheid, veerkracht en het belang van dromen.