High Theatre behandelt vaak belangrijke sociale, morele of historische kwesties en onderzoekt menselijke emoties en relaties op een diepgaande of inzichtelijke manier. Het acteren, regisseren en andere elementen van de productie zijn doorgaans van hoog kaliber en de algehele productiewaarden zijn aanzienlijk.
Voorbeelden van hoog theater zijn onder meer klassieke toneelstukken van Shakespeare, Ibsen, Tsjechov, Tennessee Williams en Arthur Miller, maar ook hedendaagse toneelstukken van toneelschrijvers als Tony Kushner, Tom Stoppard en David Hare.