Vorsten:
1. Elizabeth I (1558-1603): Elizabeth I regeerde Engeland van 1558 tot haar dood in 1603. Haar regering, vaak het 'Elizabethaanse tijdperk' genoemd, was een periode van opmerkelijke welvaart, ontdekkingsreizen en culturele bloei. De carrière van Shakespeare viel grotendeels samen met het bewind van Elizabeth I.
2. Jakobus I (1603-1625): James I volgde Elizabeth I op in 1603 en regeerde over Engeland en Schotland. Zijn toetreding verenigde de twee kronen onder de Stuart-dynastie. Shakespeare bleef toneelstukken schrijven en produceren tijdens de eerste jaren van het bewind van James I.
Staat Engeland:
* Politieke stabiliteit: Gedurende een groot deel van Shakespeares leven kende Engeland relatieve politieke stabiliteit. De nederlaag van de Spaanse Armada in 1588 en de protestantse Reformatie consolideerden de macht van het land en versterkten de monarchie.
* Economische groei: Het Elizabethaanse tijdperk was getuige van een aanzienlijke economische groei, aangedreven door handel, ontdekkingsreizen en de opkomst van de koopmansklasse. De uitbreiding van het Britse rijk en de vestiging van koloniën in de Nieuwe Wereld speelden een cruciale rol bij het vergroten van de rijkdom en invloed van Engeland.
* Uitbreiding van verkenning: Het tijdperk van ontdekking bereikte in deze tijd nieuwe hoogten. Engelse avonturiers als Sir Walter Raleigh en Sir Francis Drake begonnen aan reizen naar Amerika, Afrika en Azië en brachten nieuwe kennis, rijkdom en handelsroutes naar Engeland.
* Renaissance bloei: Het Elizabethaanse tijdperk was een tijd van culturele en artistieke bloei, beïnvloed door de Renaissance. Theaters floreerden en de toneelstukken van Shakespeare legden de essentie van deze rijke culturele periode vast.
* Religieuze spanningen: Terwijl de Kerk van Engeland als officiële religie werd opgericht, bleven de religieuze spanningen bestaan. Katholieken, puriteinen en andere religieuze groeperingen kregen te maken met vervolging en conflicten, wat soms tot politieke onrust leidde.
* Sociale veranderingen: De opkomst van de middenklasse, de groei van steden en de opkomst van nieuwe sociale structuren brachten diepgaande maatschappelijke veranderingen teweeg. Deze transformaties vonden hun weerspiegeling in de toneelstukken van Shakespeare, waarin vaak de sociale klasse, genderrollen en veranderende maatschappelijke normen werden onderzocht.
Over het geheel genomen viel het leven van Shakespeare samen met een dynamische en transformerende periode in de Engelse geschiedenis, gekenmerkt door economische groei, culturele bloei, politieke verschuivingen en religieuze spanningen. Zijn werken weerspiegelden niet alleen de geest van zijn tijd, maar overstegen ook de tijd en blijven tot op de dag van vandaag resoneren met het publiek.