> "Je bent een visboer."
> "Ik niet, mijn heer."
> "Dan zou ik willen dat je zo'n eerlijk man was."
> "Eerlijk, mijn heer?"
> "Ja meneer. Om eerlijk te zijn, zoals het in deze wereld gaat, moet je één man uit tienduizend zijn. Als ik niet nare dromen had, zou ik bovendien tevreden zijn met de dood. Je bent een spons, mijn heer, die het gelaat van de koning, zijn beloningen en zijn autoriteiten opzuigt. Maar zulke officieren bewijzen de koning uiteindelijk de beste dienst. Hij houdt ze, als een aap, in de hoek van zijn kaak; als eerste mond, om als laatste te zijn ingeslikt ."
Hamlet's gebruik van het woord 'spons' is een metafoor en zit boordevol betekenis. Dit is waarom:
* Absorptie: Sponzen staan bekend om hun vermogen om vloeistoffen te absorberen. Hamlet suggereert dat Rosencrantz, net als een spons, het ‘aangezicht’ van de koning, zijn beloningen en zijn autoriteit absorbeert. Met andere woorden, hij is een sycofant die de koning opzuigt voor persoonlijk gewin.
* De gunst van de koning: De zinsnede "zuigt het gelaat van de koning op" impliceert dat Rosencrantz de gunst van de koning verwerft, waarschijnlijk door vleierij en gehoorzaamheid. Hij handelt niet uit loyaliteit of uit principe, maar eerder uit eigenbelang.
* Misleiding: De vergelijking met een aap die "in de hoek van de kaak van de koning" wordt vastgehouden, versterkt het idee van bedrog. De koning gebruikt Rosencrantz (en Guildenstern) voor zijn eigen doeleinden, net zoals je een stuk gereedschap zou kunnen gebruiken. Hij zal ze uiteindelijk weggooien als ze niet langer bruikbaar zijn.
* Oneerlijkheid: Hamlet stelt het gebrek aan eerlijkheid van Rosencrantz tegenover de ware betekenis van eerlijk zijn. Hij zegt dat het zeldzaam is om een echt eerlijk persoon in de wereld te vinden.
Kortom, Hamlets vergelijking van Rosencrantz met een spons is een vernietigende aanklacht tegen zijn karakter. Het suggereert dat Rosencrantz een bedrieglijk en egoïstisch individu is dat alleen geïnteresseerd is in het bevorderen van zijn eigen positie, zelfs ten koste van anderen.