Hij staat bekend om liedjes als:
* "Zorg ervoor dat de meisjes niet allemaal mooier worden tijdens sluitingstijd" (1974)
* "Kamer vol rozen" (1975)
* "Blijf bij mij" (1976)
* "Je kent mij niet" (1977)
* "Ze is mijn soort vrouw" (1978)
* "Oklahoma Swing" (1980)
Gilley's muziek wordt gekenmerkt door het vrolijke tempo, honky-tonk geluid en pakkende melodieën , wat hem tot een populair figuur maakte in de ‘urban cowboy’-beweging van eind jaren zeventig en begin jaren tachtig.
Hij stond ook bekend om zijn eigendom van de beroemde nachtclub "Gilley's" in Pasadena, Texas, dat te zien was in de film "Urban Cowboy" (1980) en hielp de honky-tonk-scene populair te maken.