Halverwege de 20e eeuw werd de heersende perceptie van Afro-Amerikanen in de reguliere samenleving en de populaire cultuur sterk beïnvloed door stereotypen en beperkte representaties. A Raisin in the Sun daagde deze stereotypen uit door complexe, multidimensionale karakters te presenteren die worstelen met de realiteit van racisme en armoede. De openhartige weergave van raciale ongelijkheid in het stuk en de inspanningen van de personages om deze uitdagingen te overwinnen, werden voor die tijd als baanbrekend beschouwd.
De weergave van Afro-Amerikanen in het stuk en de film als assertieve en zelfbewuste individuen lokte ook kritiek uit van sommige kanten, die beweerden dat het een vertekend beeld van hun leven gaf. De controverse rond A Raisin in the Sun weerspiegelt de grotere sociale en culturele spanningen die in de Verenigde Staten bestonden tijdens de Civil Rights Movement, aangezien het stuk aanleiding gaf tot belangrijke gesprekken over rassengelijkheid, sociale rechtvaardigheid en de complexiteit van Afro-Amerikaanse ervaringen.