De regisseur van de film, Tobe Hooper, werd ook beïnvloed door een boek genaamd The Texas Chainsaw Murders van Harold Schechter. Schechters boek vertelt het waargebeurde verhaal van een groep tieners die in Texas werden vermoord door een seriemoordenaar. Hooper was zo gefascineerd door het boek dat hij besloot er een film op te maken.
De Texas Chainsaw Massacre werd uitgebracht in 1974 en was meteen een succes. Het grafische geweld en het verontrustende onderwerp van de film maakten het tot een must-see voor horrorfans. De film is sindsdien een cultklassieker geworden en wordt nog steeds beschouwd als een van de engste films ooit gemaakt.